最近 Signature 肥肥蟹 (简称 Signature)的停业，掀起满城风雨，伤透了不少投资者和饕客的心。停业消息传开后，肥肥蟹总店与原创办人急忙澄清与 Signature的关系，声称因为不了解 Signature 的营运模式，仅仅授予了商标的使用权给 Signature，并没有参与对方的运营，如今已经终止了使用权。虽然我们无法评价谁是谁非，但是不妨借此机会探讨商标授权是怎么回事。
什么是商标授权 (Trademark Licensing)？
商标拥有人能授予其它人使用商标的权利，并收取许可费 (Licensing Fee)。 这是注册商标的另一大好处，一方面商标拥有人能开源，另一方面被许可人 (Licensee)也能借力于现有商标的盛名，达至双赢局面。
商标授权的模式众多，其中比较普遍的是以下模式。
独家许可 (Exclusive Licence)：即商标拥有人让被许可人享有商标的独家使用权利，即拥有人不会再委托其他被许可人。有时甚至连商标拥有人也不会使用该商标，将商标使用权完全委托了给被许可人。
一般许可 (General Licence)：商标拥有人能同时委托多位被许可人。
特许经营 (Franchising)：除了商标，原拥有人也授予了经营模式，在运营上为加盟商提供许多支援，同时为了保障品质，也会有许多限制。但是，根据马来西亚 1998 年特许经营法，特许经营必须先注册，方能开始招揽加盟商运营。
没注册的商标能授权吗？
理论上还没注册的商标，仍受普通法保护，也可以授权别人使用。但是名不正则言不顺，一旦遇到侵权，没注册的商标在维权上还是难免处处掣肘，无法有效保护原拥有人和被许可人的权益，因此尽早注册才是上策。
即使授权已注册商标，也不应该草率处理，必须签署合约保障双方。不少人随便把商标让人使用，认为定期有钱收就好，殊不知 2019 年商标法令阐明未经书面签字的商标是无效的。进一步说，即使签署合约，也必须仔细斟酌合约里的条款。
慎防被许可人背地里注册
一些被许可人会背着拥有人私自把商标注册在自己名下，无论善意还是恶意，拥有人都应该在合约里订明被许可人不得这么做。即使因为某些原因允许了，也应该为自己保留后路，一旦被许可人违约或是合约终止了，必须把拥有权转让回给拥有人。
为了声誉 保留管控权
商标说到底就是声誉,拥有人即使没有参与运营，应该在运作或者品质上留有一些管控权。免得被许可人干了不得体的事而毁坏了商标的名誉，拥有人却处于被动挨打的局面。一旦发觉不妥，应该果断的终止合约，甚至采取法律行动。
拥有人不为被许可人的行为负责
一 般商标许可协议，双方的法律身份地位都是独立于彼此的，因此商标拥有人是不需要为被许可人的行为负责，除非许可合约里有就这一点作另一番阐述。但如果被许可人有不法行为而商标拥有人也参与其中，那就另当别论了。
话说回来，即使拥有人不需要负责，许可合约一旦签上，双方的命运已在同一条船上。商标的声誉如果让被许可人毁了，惟拥有人也难独善其身。
Registered Trademark, Patent and Design Agent
LL.B (HONS), CLP
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